Uno de los machos que está criando esta primavera. © Jose Guera / Trenca
El alcaudón chico (Lanius minor) es el vertebrado más amenazado del Estado Español. La última población reproductora de la península Ibérica solo se encuentra en Lleida, en la comarca de El Segrià.
En el año 2001 el alcaudón chico desapareció como reproductor en la provincia de Girona. El año 2010 desapareció de la provincia de Huesca y solo se reprodujo una pareja en la Plana de Lleida, la única de todo el Estado Español. Es una especie migradora, que en agosto se va al sur de África y regresa en la primavera siguiente. Durante las primaveras de los años 2011, 2012 y 2013 continuaron llegando muy pocos alcaudones chicos y solo se formó una pareja reproductora cada año, siempre en la Plana de Lleida, la única de toda la península Ibérica.
Este año, sin embargo, en lo que llevamos de temporada hemos podido constatar la llegada de 5 ejemplares y la formación de dos parejas reproductoras, una excelente noticia. El primer alcaudón chico de la temporada fue observado el 16 de mayo (hay alguna observación anterior que necesitaría confirmación), y el 5 de junio se ha observado por primera vez el quinto alcaudón.
Una de las parejas formadas en 2014. © Jose Guera / Trenca
De estos 5 ejemplares, uno es un macho nacido en el campo en la zona en el año 2011; uno es una hembra nueva, que no había sido registrada en los años anteriores; uno es una hembra nacida en cautividad y soltada mediante cría campestre (o hacking) el año 2011; y los dos ejemplares restantes son dos machos también nacidos en cautividad y soltados ambos mediante hacking en el año 2013. Es decir, 3 de los 5 ejemplares de la actual población ibérica son animales que nacieron en cautividad, fueron soltados y se incorporaron con éxito al medio natural.
Una de las parejas está formada por el macho nacido en la zona el año 2011 (que fue el macho reproductor de la pareja de 2013) y la nueva hembra (es posible que la pareja ya estuviera formada en otra zona o país, y que al venir el macho hacia la zona de cría natal viniera también la hembra). La otra pareja está formada por la hembra nacida en cautividad y soltada en el año 2011 (que fue la hembra reproductora de la pareja de 2013) y uno de los machos nacidos en cautividad y soltados en 2013. Las dos parejas están en estos momentos haciendo el nido y con comportamiento nupcial.
Pollitos nacidados en cautividad. © Archivo de Trenca
Además, continúa adelante todo el programa de cría en cautividad en el Centro de Fauna de Vallcalent, con el apoyo del Zoo de Barcelona, que se está llevando a cabo desde el año 2009. Es una experiencia pionera en lo que respecta a esta especie. Como ya se ha comentado, se ha conseguido que pollos nacidos en cautividad y soltados se incorporen al medio natural, consigan migrar y regresar, y finalmente se emparejen en libertad y así aumente la población salvaje. Este año, ya han nacido los primeros pollitos en Vallcalent.
El proyecto de conservación del alcaudón chico es una iniciativa del Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Medi Natural de la Generalitat de Catalunya. A través del Centro de Fauna de Vallcalent (Generalitat de Catalunya) y del Zoo de Barcelona se lleva a cabo la conservación ex situ, es decir, fuera del hábitat natural. La asociación Trenca es la encargada de realizar las tareas de conservación in situ, en el campo (gestión del hábitat, seguimiento de la población salvaje, control de predadores en la zona de cría, reintroducción de ejemplares, etc.) y de aportar personal de apoyo al centro de cría en cautividad durante la temporada reproductora. El proyecto cuenta además con el apoyo económico y logístico de entidades públicas y privadas.
Para más información sobre este proyecto de conservación, podéis consultar la sección Conservación in situ del alcaudón chico (Lanius minor) en España, en esta web.